O medo é um comportamento normal nos cães, baseado em respostas e reações que têm por objetivo proteger o animal de perigos imediatos ou de estímulos nocivos.
No entanto, alguns animais mostram uma resposta exacerbada de medo, uma fobia a determinados estímulos.
Determinantes
O comportamento do medo varia entre os indivíduos, depende da genética do animal, de suas experiências precoces, da sua socialização, da sua sensibilidade e do aprendizado.
Cães bem socializados quando filhotes são menos reativos a estímulos novos e tendem a apresentar respostas de medo menos intensas. No entanto, entre a 4ª e a 8ª semanas de vida, devem ser evitados estímulos amedrontadores, pois nessa fase o filhote está bastante propenso a desenvolver traumas.
Alguns cães são naturalmente mais sensíveis que outros, e isso já pode ser visualizado na ninhada, através de alguns testes, como bater o pé no chão, introduzir um brinquedo novo, etc.
O cão mais sensível será o primeiro a fugir quando você bater o pé e o último a investigar o brinquedo novo.
Esses cães precisam de donos especiais, preparados para lidar com o medo do animal e aptos a socializá-lo corretamente.
O aprendizado é o que permite ao cão prever o estímulo que causa medo. Isso é o que explica a mudança de comportamento quando há sinais de uma tempestade se aproximando, quando o cão tem medo de trovões.
Do mesmo modo, cães com medo de fogos de artifício podem apresentar a reação com buzinaços ou com o locutor gritando “Gol” na televisão.
Tipos de medo
Resposta de medo
Um cão com medo tende fugir, paralisar ou atacar. Normalmente, cães tentam fugir do estímulo que causa medo, se escondendo ou procurando o colo do dono.
A reação de paralisação é bem rara e o ataque por medo geralmente ocorre quando o cão tem medo de outros animais ou de pessoas.
A agressividade por medo é bastante importante na etologia clínica e merece um texto à parte.
Na tentativa de fuga, muitos cães podem se machucar, ao cavar portas ou mesmo tentar se jogar em janelas.
Além disso, muitos cães vomitam, urinam ou defecam e salivam em grande quantidade. Isso é indicativo de fobia.
O que fazer?
Se seu cão estiver com um comportamento de medo, não dê colo e nem acaricie ele, pois você estará reforçando esse comportamento.
Você também não deve puni-lo, pois isso aumentará o medo dele.
O certo é propiciar um ambiente agradável, onde ele se sinta seguro e evitar contato com ele.
Continue fazendo o que você estava fazendo, mostre para ele que você, o líder dele, não está sendo abalado com o estímulo.
Não force seu animal a enfrentar o estímulo, isso pode agravar o medo dele. Caso seu cão demonstre reações agressivas de medo e você não conseguir controlá-lo, procure ajuda de um profissional, pois um animal agressivo sempre é um problema grave!
Se as respostas do seu cão forem muito intensas, sugerindo um quadro de fobia, também procure ajuda.
Nos casos de medo, a intervenção é feita com o objetivo de habituar o cão ao estímulo que causa medo. Por exemplo, se o cão tem medo de pessoas, ele é estimulado, com petiscos e carinhos, a se aproximar das pessoas gradativamente.
Se o medo for de fogos de artifício ou de tempestades, utiliza-se uma gravação desses eventos para habituar o cão, controlando-se o volume do som.
Às vezes é necessário usar medicamentos ou terapias adjuvantes para reduzir o medo do cão, facilitando a execução das técnicas empregadas, por isso, um veterinário que trabalhe com comportamento é a melhor opção de ajuda que você pode ter!
Dra. Joice Peruzzi
Médica Veterinária - CRMV-RS 10379.
Clínica e Comportamento Animal
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